De meeste mensen kennen Marja in haar functie van coördinator bij het kunsteducatiecentrum Triade in Den Helder. Haar wieg stond in Breda waar zij als oudste dochter in een gezin met vijf kinderen opgroeide. Na de lagere school ging Marja studeren in Amsterdam. “Ik deed de tekenleraaropleiding en ontmoette daar Bill Kunst die bij mij in de klas zat”, vertelt Marja. Bill kwam uit Den Helder, ze trouwden en kregen hier een woning. “We konden een woon-atelier krijgen voor 130 gulden per jaar, dat was niet te geloven. Het waren heel oude huisjes aan de Kuiperstraat, die later ook allemaal zijn afgebroken, maar onze leukste tijd samen was eigenlijk daar.”
Tegenover Marja en Bill woonden het kunstenaarsstel Jan Dokter en Nelleke Konijn. “Met
Jan en Nelleke hebben we in 1973 het expressiecentrum opgericht, wat feitelijk de voorloper was van Triade”, aldus Marja. Voor het zover was dat Marja bij Traide kwam te werken ging er eerst een aantal jaren lesgeven aan vooraf. “Ik heb onder andere les gegeven op de leao school, een poosje in Alkmaar en op de Pedagogische Academie, het latere studiehuis aan het Molenplein. In die periode kreeg ik kinderen, twee dochters en het lesgeven werd te druk.” In 1985 verhuisde het Expressie centrum naar de Van Heemskerckstraat, dat toen al Triade heette.
“In 1986 zocht Triade een coördinator en ben ik voor die functie aangenomen. Ik werd letterlijk achter een bureau gezet met helemaal niks, er was geen programma, niets. Ik heb toen alles weer opnieuw moeten bedenken. Het was 14 mei, ik vergeet het nooit, want dat was ook nog erg laat in het seizoen. Meestal hebben we tegenwoordig het hele programma eind mei klaar voor zo’n 250 tot 300 activiteiten per jaar.” In 2001 verhuisde Triade naar de Middenweg en werd voor Marja dit gebouw het mooiste plekje van Den Helder. “Ik heb het gebouw ook heel intensief beleeft. Drie jaar lang heb ik de hele bouw gefilmd en het stukje bij beetje op zien bouwen.”
Niet alleen de bouw, maar zeker ook de architectuur, maakt dat Triade een plaats is waar Marja graag werkt. “Wat heel prettig is aan het gebouw is dat alles open is, de architectuur is ruim van opzet, het heeft geen poes-pas, het is gewoon wat het is. Je kunt alle ruimtes creatief gebruiken. Het zijn gekke ruimtes waar je veel mee kunt en die inspireren me. De grote glazen wanden maken dat je overal kunt kijken, zoals bij de danszaal, waar je de kinderen kunt zien dansen. Als je door het gebouw loopt geeft het een goed beeld van wat hier geboden wordt en zie je het totale Triade. Wanneer je naar het tekenlokaal loopt, hoor je ook muziek en zie je dans, want je kunt overal binnen kijken wanneer je naar je eigen lokaal loopt.”
Niet voor niets heeft Triade de slogan ‘Triade, daar word je blij van’. “Dat is ook zo. Mensen worden gelukkiger door wat ze hier leren, of het nu tekenen, beeldhouwen is of het
applaus dat je krijgt wanneer je toneel hebt gespeeld, het geeft mensen die hier komen het gevoel compleet te zijn. Alles wat hier gebeurd draagt bij aan het persoonlijk geluksgevoel, dat horen we heel vaak van onze cursisten.” Voor Marja maakt ook die blijdschap Triade tot het mooiste plekje. “Maar zeker ook het gebouw, de sfeer is licht en vrolijk, deze omgeving en het feit dat ik fijne collega’s heb, maken dat ik hier met heel veel plezier werk.”
